Entrevista a Pilar, socia de Manos Unidas.

Ayer, miércoles 21 de mayo, quedamos a las 16'30 con Pilar, socia de manos unidas. Contactamos con ella a través del teléfono de contacto que encontramos en el escaparate de la sede de manos unidas, ubicada en la pasarela que une Obispo Rocamora con Duque de Tamames. El horario de la sede a partir del 1 de abril es de 6'30 a 8'30 de la tarde los martes. Como la mayoría de los compañeros del grupo no eran de Orihuela tuvimos que concertar una entrevista fuera del horario. 
Primero, recogimos los datos que se nos pedía para realizar el trabajo y otros datos de interés.
Manos Unidas es la asociación de la Iglesia Católica en España para la ayuda, promoción y desarrollo del Tercer Mundo. Es, a su vez, una Organización no gubernamental para el desarrollo (ONGD), de voluntarios, católica y seglar.
La misión de Manos Unidas es luchar contra el hambre, la deficiente nutrición, la miseria, la enfermedad, el subdesarrollo y la falta de instrucción; y trabajar para erradicar las causas estructurales que las producen: la injusticia, el desigual reparto de los bienes y las oportunidades entre las personas y los pueblos, la ignorancia, los prejuicios, la insolidaridad, la indiferencia y la crisis de valores humanos y cristianos. 
En España hay 70 delegaciones de Manos Unidas. Esta organización fue fundad en España por cinco mujeres, y solo tiene delegaciones en España pero actúa en África, Asia, Oceanía y Sudamérica. Aprueban proyectos principalmente en estos continentes, sin tener en cuenta la religión de quien los solicita, siempre que se verifique que la solicitud es real y de auténtica necesidad. Todos los años se comienzan nuevos proyector a principio de año. En la Sede Central se aprueban los proyectos de peticiones que les llegan de todo el mundo, y les envían 2 o 3 propuestas de proyectos ya aprobados a cada delegación. Los proyectos que se les envian a las delegaciones para que elijan uno son de un importe que consideren asumible para la delegación. Este año, 2014, la delegación de Manos Unidas de Orihuela tiene como objetivo la adquisición de una ambulancia con UCI, la delegación de Orihuela debe recaudar 56.000€ a lo largo del año, de los cuales ya llevan entre 42.000 y 43.000 €. Para recaudar dinero hacen un mercadillo con artículos donados por los pequeños comercios de Orihuela, donan televisores, relojes, zapatos. Están un fin de semana con un puesto en la Glorieta de Orihuela y todo el mes de febrero en un local en la calle San Pascual.  También colaboran todos los colegios de Orihuela, hacen carreras solidarias. Santo Domingo donó el año pasado 3000€ a Manos Unidas que contribuyeron a la construcción de un hospital en Malagui , en la India.
Las delegaciones reciben fotos y facturas de los proyectos ya finalizados.
En 2012 en España Manos Unidas recaudó 48.284.292€ y se llevaron a cabo 128 proyectos en América, 241 proyectos en África y 181 proyectos en Asia.
Los proyectos que realizan son sociales, sanitarios, educativos, agrícolas, y hacen promoción de la mujer. 
El lema de Manos Unidas es: "No darles el pan, sino darles el trigo"
Conceden microcréditos para crear cooperativas, hacen talleres para las mujeres, para ensñarles a leer y escribir. La mayoría de las personas analfabetas del mundo son mujeres.

Hambre en el mundo.

La hambruna es una situación que se da cuando un país o zona geográfica no posee suficientes alimentos y recursos para proveer alimentos a la población, elevando la tasa de mortalidad debido al hambre y a la desnutrición. Según el Proyecto Hambre de las Naciones Unidas, alrededor de 24.000 personas mueren cada día de hambre o de causas relacionadas con el hambre.1 Teniendo en cuenta que el total de muertes diarias por cualquier causa es de aprox. 150.000 personas, las muertes por hambre alcanzan el 16% del total. Un 75% de los fallecidos son niños menores de cinco meses. El Instituto de desarrollo y política alimentaria afirma que la hambruna y las guerras causan sólo un 10% de las muertes por hambre, aun cuando éstas tienden a ser de las que trascienden con mayor frecuencia. La mayoría de las muertes por hambre se deben a desnutrición crónica. Las familias sencillamente no consiguen suficientes alimentos. Esto, a su vez, se debe a la extrema pobreza. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estima que entre 2011 y 2013 el hambre crónica afecta a 842 millones de personas en el mundo.2 Las hambrunas han sido comunes a lo largo de la historia de la humanidad. Hubo hambrunas en el antiguo Egipto, y en el libro del Génesis de la Biblia se habla de 7 años de vacas gordas relacionadas a las buenas cosechas, seguidos por 7 años de vacas flacas, relacionados a sequía y malas cosechas durante esa cantidad de años, produciendo una hambruna generalizada. En Europa hubo un largo período de hambrunas a principios del siglo XVII. En aquella época las ciudades estaban creciendo con rapidez y, en los años de malas cosechas, los habitantes de los núcleos urbanos, que tenían trabajos mejor pagados, podían comprar alimentos, mientras que los agricultores tenían que vender lo poco que habían cultivado para comprar las semillas necesarias para volver a sembrar.


El Programa Mundial de Alimentos (PMA) en el informe de 2011, asegura que hoy en día hay 925 millones de personas desnutridas en el mundo2 Una niña con desnutrición extrema durante la guerra en Ruanda. Causas[editar] Entre las principales causas del hambre, señala el citado organismo, están los desastres naturales, los conflictos de la pobreza,3 la falta de infraestructura agrícola y la sobre-explotación del medio ambiente. El alza de los precios de los alimentos en el mercado internacional ha sido la principal causa de este incremento,4 pero las causas que provocan el hambre son numerosas y complejas: políticas comerciales injustas, pobreza, falta de acceso a agua potable, situación de discriminación de la mujer, desastres naturales, violencia y conflictos armados, o pandemias, son algunas de ellas. Existen programas que intentan combatir con este problema por lo que se encuentran asociaciones como el Programa Mundial de Alimentos, que es una organización bastante importante y con muchos miembros a lo largo de la faz e la tierra. Esta organización tiene como objetivos 5 puntos que son:5 Salvar vidas y proteger los medios de subsistencia en emergencias, prevenir el hambre aguda e invertir en medidas de preparación para casos de catástrofe y de mitigación de sus efectos,reconstruir las comunidades y restablecer los medios de subsistencia después de un conflicto o una catástrofe o en situaciones de transición, reducir el hambre crónica y la desnutrición, fortalecer la capacidad de los países para reducir el hambre.

Una imagen en la que se muestra la distribuidos de la población desnutrida en el mundo según la FAO en 2008.

Tema 5 - Hacia una gestión sostenible del planeta.

I. Crecimiento ilimitado en un planeta limitado.

Páginas 108, 109, 110, 111.

1. ¿Qué conseptos relaciona entre sí la huella ecolgógica?

La huella ecológica relaciona la superficie en hectáreas productivas y número de habitantes.

2. ¿Por qué hemos epezado a utilizar fuentes de energía renovables?

Hemos empezado a utilizar fuentes de energía renovables como consecuencia de un agotamiento próximo de los combustibles fósiles y como consecuendia de la concienciación de problemas ambientales.

3.¿Qué ventajas e inconvenientes tienen las energías alternativas respecto a los combustibles fósiles?

Las energías alternativas son limpias y no emiten sustancias contaminantes, a diferencia de los combustibles fósiles. Pero tienen el incombeniente de que producen mucha menos energía. A día de hoy, el proceso por el cual obtenemos más energía es la fisión nuclear, que genera mucha energía.

II. Los recursos naturales. El agua.

Páginas 112, 113, 114, 115.

1. ¿A qué se denomina capacidad de carga?

La capacidad de carga de la Tierra es el número máximo de personas que el planeta puede soportar. Se estima que llegaremos al punto de saturación a finales de este siglo.

2. ¿Qué procesos regulan el ciclo hidrológico?

Los procesos que regulan el ciclo hidrológico del agua incluyen la precipitación, la evaporización, la evotranspiración propia de los vegetales, la recarga, descarga de los acuíferos y el agua de escorrentía o que corre libremente por la superficie terrestre.

3. ¿Cuánto se ha incrementado el consumo de agua por persona durante el siglo XX?

En los útimos 70 años el consumo de agua se ha incrementado seis veces, mientras que la población mundial se ha triplicado, lo que supone que se ha duplicado el consumo de agua.

4. ¿Cuántas personas no tienen acceso al agua potable en el mundo?

Segun datos de Naciones Unidas, más de 1 000 millones de personas en el mundo no tienen acceso a sistemas de agua potable, y casi la mitad de la poblaciónn mundial carece de infraestructuras básicas de saneamiento.

5. ¿Cuáles son los principales contaminantes del agua y de dónde proceden?

Los vertidos agrícolas y ganaderos, industriales y urbanos son los principales contaminantes del agua dulce. Tanto las aguas de la superficie como las subterráneas acumulan millones de toneladas de residuos.

En las áreas con agricultura o ganadería extensivas, o donde existen muchas fosas sépticas, el amoniaco procedente de las heces de animales o humanos es transformado por las bacterias nitrificantes del suelo en nitrato soluble, que se infiltra contaminando el agua de los acuíferos. 

Los residuos industriales pueden incluir metales pesados y organoclorados presentes en algunos pesticidas. Estas sustancias no se degradan de manera natural ni en las plantas de tratamiento convencionales. Muchas veces se acumulan en deltas y estuarios de los ríos más contaminados provocando daños medioambientales.

III. Otros recursos naturales. Combustibles fósiles.

Página 119. ( Las páginas 116, 117, 118 de este apartado no se estudian)

1. Cita los principales recursos minerales energéticos.

 

El carbón, el petróley y el gas natural son los principales recursos minerales energéticos.

2. ¿Qué evolución ha tenido el consumo de carbón? ¿Cuál ha sido la causa?

 

El carbón es el combustible fósil más abundante y más usado a partir del siglo XVIII, como sustituto de la madera, y hasta la aparición del petróleo y sus derivados. En la actualidad, su consumo se ha reducido a causa del efecto invernadero.

IV. Biodiversidad.

Páginas a20, 121, 122, 123.

1. ¿Cuáles son las causas de la pérdida de biodiversidad?

La principal causa de pérdida de biodiversidad actualmente son los hábitos de vida de la especie humana y su gran crecimiento.

En los próximos 30 años se estima que se pueden extinguir el 20% de las especies existentes.

2. ¿Qué repercusiones ecológicas tiene la perdida de la biodiversidad?

• Alteración de los hábitats
• Introducción de especies invasoras
• Sobreexplotación
• Contaminación
• Cambio climático.

3. ¿Qué tipos de organismos son los más abundantes del planeta?

Los organismos más abundantes del planeta son los insectos y miriápodos.

V. la gestión global del planeta.

Páginas 124, 125, 126, 127.

1. ¿Qué significa desarrollo sostenible?

El desarrollo sostenible es aquel que cubre las necesidades del presente sin comprometer las necesidades de las generaciones futuras.

2. ¿Cuántos modelos de desarrollo conoces? ¿Cuál te parece el mejor para asegurar el futuro?

Hay tres modelos de desarrollo: el modelo desarrollista, el modelo conservacionista y el modelo sostenible.

El mejor para asegurar el futuro es el modelo sostenible ya que conjuga el crecimiento económico y la preservación del medio. Este modelo no implica un estancamiento del desarrollo económico.

3. ¿Cuáles son los cinco factores que se tienen en cuenta para el estudio de la Tierra como sistema?

1. El crecimiento de la población mundial.
2. La industrialización.
3. La contaminación.
4. La producción de alimentos.
5. La disminución de los residuos.

4. ¿Qué se acordó en Kioto?

En Kioto se acordó reducir las emisiones de gases de efecto invernadero un 7% en la década siguiente.

5. ¿Dónde y cuándo se celebró la cumbre sobre el cambio climático?

La cumbre sobre el Cambio Climático se celebrón en Montreal en 2005.

Saludos Cristina e Ylenia.

Problema energético actual

A continuación, tras ver el vídeo propuesto por el profesor en el blog de clase, procederemos a responder las preguntas planteadas en el mismo blog.

El vídeo es un documental de media hora aproximadamente en el que se expone el problema energético actual y se plantea la fusión nuclear como una alternativa muy probable. Tal es el apoyo a este recurso que afirman que en 2030 podremos consumir energía de dicha fuente.

Aquí os dejamos el documental para que lo podais visualizar.

1. ¿Cual es aproximadamente la población mundial actual? 

La población actual es de 7.200 millones de personas.

¿Cual va a ser su evolución en un futuro? 

La población actualmente alcanzará los 7.200 millones de habitantes.

¿Somos actualmente más consumidores de energía? 

En un futuro  se espera que en 2050 se alcance unos 9.600 millones de habitantes .

¿Es sostenible esta situación? Describe brevemente y contestando a estas cuestiones el problema energético al que nos enfrentamos actualmente.

No, resumir es problema es muy difícil , pero si nos fijamos en el origen del problema podemos seguir las pautas y entenderlo en toda su totalidad.

Los orígenes del problema son dos :

- Vivimos en una sociedad de consumo , que obliga a ser cada vez más consumistas , para mantener la propia sociedad. 

- La contaminación que está calentando el planeta no cesa , es más se siguen aumentando esas emisiones de humos contaminantes , los árboles se siguen talando sin discriminación. 

En España , los animales y las plantas se extinguen a la velocidad de 5000 especies por año.

Los problemas que hay en la actualidad son derivados de estas dos causas. 

2. En el vídeo se comenta que la obtención de energía en un futuro próximo será técnico y no de materias primas, ¿por qué crees que se realiza esta afirmación?

Porque dice que la energía del futuro será mediante fusión nuclear, porque es una energía limpia, que no genera residuos. Además genera muchísima más energía que cualquier otra fuente de energía actual. Los únicos inconvenientes actuales de la energía nuclear son su coste, y controlar la fusión de los núcleos.

3. Explica por qué la fusión nuclear es una opción en la que se trabaja actualmente para abastecer la gran demanda de energía ¿Qué cantidad de energía puede llegar a producir? 

En un segundo puede llegar a generar la energía que consume una persona durante 30 años de su vida. Eso es mucha energía.

¿Produce residuos? 

No, ya que estamos hablando de una fuente de energía limpia.

¿Necesita combustible?

Sí, los dos átomos de Hidrógeno.

 4.  Describe los plazos para que la fusión nuclear sea una realidad.

En 2030.

¿Existe algún prototipo de reactor de fusión ya construido? 

 Si se llama iter.

 ¿Donde está localizado?

En el sur de Francia.

¿A qué problemas técnicos nos enfrentamos?

Que cuando la máquina se alcanza mucha temperatura  se calienta por si sola y cuando esto ocurre es como un fuego.


Un saludo Ylenia e Cristina

Foro nuclear: Foro de la industria nuclear española.

El pasado curso, en la asignatura de trabajo monográfico nos pusimos en contacto con el foro nuclear. Les planteamos unas cuestiones y muy atentamente nos las contestaron por e-mail.

Antes de dejaros el correo que nos respondieron, os adjuntamos el libro 222 Cuestiones sobre la Energía realizado por el foro.

En España, un país con escasos recursos energéticos propios y con gran dependencia exterior, la energía nuclear es básica para garantizar la seguridad de suministro, reducir las emisiones contaminantes y minimizar la importación de materias primas energéticas. Y más aún teniendo en cuenta que la energía nuclear, por su gran disponibilidad, sigue siendo la tecnología que más contribuye al sistema eléctrico español, con una potencia instalada que es sólo la décima parte de otros tipos de energía.

La industria nuclear española, que llegó a participar en más de un 80% en la construcción de las diez unidades construidas en España, tiene ahora presencia en los mercados internacionales de Estados Unidos, China y Europa con contratos a largo plazo que cubren, en algunos casos, el 70% de la actividad empresarial de la próxima década. Los estudios reflejan que la industria española podría afrontar cerca del 80% de los programas de construcción de nuevas centrales, ofreciendo empleo de alto valor añadido y calidad en el caso de que hubiese un impulso nuclear en España. 

En 2012 los ocho reactores nucleares españoles han generado el 20,94% de la electricidad producida en España. Este porcentaje refleja que la nuclear ha sido, un año más, la máxima contribuyente a la producción total de energía eléctrica, seguida del carbón y la eólica. A la garantía de suministro seguro, fiable y constante se suma otra gran ventaja: el freno a las emisiones contaminantes. De esta forma, la producción del parque nuclear ha representado en 2012 el 42,24% de la electricidad libre de emisiones generada en el sistema eléctrico español. Junto al respeto por el medio ambiente, su gran contribución y regularidad, las nucleares españolas han vuelto a ser la fuente de electricidad que más horas han operado. Estos datos reflejan su excelente operación a lo largo del pasado año, con un funcionamiento medio de 7.798 horas a su potencia nominal, muy por encima de otras tecnologías, y una aportación superior a la quinta parte de la electricidad consumida. 

Estas cifras y buenos resultados refuerzan el buen comportamiento del parque nuclear español, que debe seguir siendo un pilar estratégico del sistema eléctrico del país. Una postura, por cierto, que mantienen muchos países de nuestro entorno y otros más lejanos al apostar por la energía nuclear para garantizar el abastecimiento eléctrico y alcanzar mayor independencia energética favoreciendo, a su vez, el impulso de tecnologías libres de carbono. 

1. Definición de radiactividad / radiación nuclear

Se define radiactividad como la propiedad que presentan algunos núcleos inestables, denominados radiactivos, de descomponerse espontáneamente en otros más estables, mediante la emisión de partículas (alfa, beta o neutrones) acompañadas generalmente de un fotón gamma. Las transformaciones que sufren los elementos radiactivos se conocen como desintegraciones radiactivas.

La radiactividad natural está compuesta por las radiaciones ionizantes procedentes de la radiación cósmica, de las sustancias radiactivas presentes en la corteza terrestre, del radón y de los isótopos radiactivos contenidos en el propio organismo.

La radiactividad artificial es debida a actividades humanas, como las exploraciones radiológicas con fines médicos, la televisión, los viajes en avión y las instalaciones nucleares.

Se define radiación como la energía electromagnética o las partículas materiales que, a partir de un foco emisor, se propagan en el espacio. Esta propagación, en ausencia de campos que influyan sobre la radiación, es rectilínea (en forma de "rayos", a lo cual alude el nombre).

2. Definición de radiación ionizante

Determinadas radiaciones son capaces de producir iones (partículas cargadas, por ejemplo, por arranque de electrones de sus átomos) a su paso por la materia, por lo que reciben el nombre genérico de radiaciones ionizantes: en unos casos la radiación está formada por partículas cargadas que poseen energía cinética suficiente para producir iones en su colisión con los átomos que encuentran a su paso (se las llama, por eso, radiaciones directamente ionizantes); en otros casos la radiación está formada por partículas no cargadas que pueden dar lugar en la materia a la liberación de partículas directamente ionizantes, por lo que reciben el nombre de radiaciones indirectamente ionizantes. Las principales radiaciones ionizantes son las radiaciones alfa, beta, gamma, los rayos X y los neutrones.

3. Distintos tipos de radiaciones

La radiación alfa es una emisión de partículas de carga positiva, idénticas a los núcleos de helio, es decir, formada por dos protones y dos neutrones. Dado que las partículas alfa tienen mucha masa, su poder de penetración en la materia es muy baja, siendo frenadas rápidamente con materiales de muy poco espesor (incluso una hoja de papel). Además, por estar cargadas positivamente, producen una elevada ionización, al liberar electrones orbitales los átomos con los que interaccionan. En su interacción con el cuerpo humano no son capaces de atravesar la piel, pero su efecto biológico y peligrosidad en los casos de contaminación interna es elevada.

La radiación beta está formada por electrones. Se produce cuando el radionucleido emite un electrón tras convertirse un neutrón en un protón. Dado que su masa es menor que la de las partículas alfa, su poder de penetración en la materia es mayor y su ionización menor. Las partículas beta son frenadas por láminas de aluminio de pequeño espesor. En el cuerpo humano sobrepasan la piel, pero no el tejido subcutáneo.

La radiación gamma consiste en fotones emitidos por los núcleos cuando liberan energía de excitación. Dado que no poseen masa, su poder de penetración en la materia es mucho mayor que las radiaciones anteriores. Sólo son frenadas con espesores de un metro de hormigón o unos centímetros de plomo dependiendo de su energía. Cuando los fotones se emiten como consecuencia de saltos de electrones entre las diversas órbitas de la corteza atómica reciben el nombre de rayos X. Los rayos X son menos energéticos que los rayos gamma.

Los neutrones son partículas procedentes de las reacciones de fisión espontánea o de reacciones nucleares con otras partículas. Aunque tienen mucha masa, pueden llegar a ser muy penetrantes, porque no tienen carga eléctrica, y su mayor cualidad es la producción de elementos radiactivos en su interacción con elementos estables.

4. Definición de reacción nuclear

Una reacción nuclear es un proceso en el que cambia la composición y/o la energía de un núcleo en reposo denominado “blanco” que ha sido bombardeado con una partícula nuclear o radiación gamma, obteniéndose otro núcleo y partículas nucleares y/o fotones. De forma general, los núcleos sufren transformaciones inducidas por la interacción de partículas nucleares de todo tipo (neutrones, protones, alfa, núcleos pesados, etc.) dando lugar a nuevos nucleidos, generalmente inestables, y por lo tanto radiactivos, y a la emisión de partículas nucleares.

5. Definición de fisión nuclear

La fisión nuclear es aquella reacción nuclear en la que núcleos de átomos pesados, al capturar un neutrón incidente, pueden dividirse en dos fragmentos formados por núcleos de átomos más ligeros con emisión de neutrones, rayos gamma y con un gran desprendimiento de energía. El núcleo “blanco” al capturar el neutrón se vuelve inestable, produciéndose su escisión, y dando lugar a una situación de mayor estabilidad con la producción de los fragmentos más ligeros llamados productos de fisión. En un proceso de fisión, como consecuencia de la reacción, se producen varios neutrones que a su vez inciden sobre otros núcleos fisionables generando así más neutrones que producirán sucesivos choques con otros núcleos. Este efecto multiplicador se conoce como reacción en cadena.

6. Definición de reactor nuclear

Un reactor nuclear es una instalación capaz de iniciar, mantener y controlar las reacciones de fisión en cadena que tienen lugar en el núcleo del reactor, compuesto por el combustible, el refrigerante, los elementos de control, los materiales estructurales y el moderador en el caso de los reactores nucleares térmicos.

Hay dos formas de diseñar un reactor nuclear: retardando los neutrones veloces o incrementando la proporción de átomos fisibles. Para la tarea de retardar los neutrones se emplea un moderador (agua ligera, agua pesada, grafito) y a los neutrones lentos resultantes se les denomina térmicos, de modo que los reactores basados en esta técnica se conocen como reactores térmicos, a diferencia de los que emplean neutrones veloces, denominados reactores rápidos.

7. Tipos de reactores nucleares

Las diversas combinaciones de combustible, moderador y refrigerante configuran los diversos tipos de reactores nucleares existentes. Éstos pueden clasificarse según varios criterios; los más comunes son los siguientes:

•Según la velocidad de los neutrones que producen las reacciones de fisión:  reactores rápidos y reactores térmicos.

•Según el combustible utilizado: reactores de uranio natural, en los que la 

proporción de U-235 en el combustible es la misma que se encuentra en la 

naturaleza (aproximadamente 0,7%); reactores de uranio enriquecido, en los que la proporción de U-235 se ha aumentado hasta alcanzar entre un 3% y un 5%.

•Según el moderador utilizado: los que utilizan agua ligera (el agua ligera es 

H2O), agua pesada (el agua pesada es D2O; se conoce como pesada ya que tiene un neutrón más que el agua ligera) o grafito.

•Según el material usado como refrigerante: los materiales más utilizados son el agua (ligera o pesada) o un gas (anhídrido carbónico y helio), que a veces actúan simultáneamente como refrigerante y moderador.

8. Reactor nuclear de agua ligera

En un reactor de agua ligera el combustible empleado es dióxido de uranio (UO2) enriquecido que va envainado en tubos de aleaciones de zirconio formando los elementos combustibles. En este tipo de reactor el agua ligera actúa tanto de refrigerante como de moderador. El control del reactor se lleva a cabo por medio de las barras de control y por ácido bórico disuelto en el refrigerante. Tanto las barras de control como el boro son buenos absorbentes de neutrones y tienden a hacer menos reactivo el núcleo, de forma que ajustando la concentración de boro y la longitud de las barras de control que se insertan en el núcleo puede variarse el nivel de potencia del reactor e incluso pararlo. Los tipos más importantes de reactores de agua ligera son 

los reactores de agua a presión y los reactores de agua en ebullición.

9. Reactor de agua pesada

En un reactor de agua pesada se emplea habitualmente como combustible uranio natural, en forma de óxido, introducido en tubos de aleaciones de zirconio aleado. Su principal característica es el uso de agua pesada como moderador y refrigerante.

10.El combustible nuclear

Se conoce como ciclo del combustible nuclear al conjunto de operaciones necesarias 

para la fabricación del combustible destinado a las centrales nucleares, así como al tratamiento del combustible gastado producido por la operación de las mismas. El ciclo abarca, por consiguiente, el proceso de la salida del mineral de la mina para lafabricación del combustible y su devolución en forma transformada, ya utilizado, a un almacén temporal o definitivo.

Tanto en las centrales de agua ligera como en las de agua pesada se utiliza el uraniocomo combustible. 

El uranio es un elemento químico metálico de color gris descubierto en 1789 por el físico alemán M. H. Klaproth, llamándolo así en honor del planeta Urano, que acababa de ser localizado ocho años antes. Su símbolo químico es U y su número atómico es el 92. Tiene el mayor peso atómico de entre todos los elementos que se encuentran en la naturaleza y es, aproximadamente, un 70% más denso que el plomo. El uranio en estado natural es una mezcla de tres isótopos: U-234 (0,02%, nivel de trazas), U-235 (0,7%) y U-238 (99,28%) y es levemente radiactivo, por lo que facilita su minería, transformación y fabricación como combustible nuclear. El uranio se localiza principalmente en la corteza terrestre, es 500 veces más abundante que el oro y no tiene otro uso más que como combustible nuclear.

Como alternativa al uranio también podría utilizarse el torio. El torio se llamó así en honor a Thor, el dios nórdico del relámpago y la tormenta. Fue aislado por primera vez en 1828 por Jöns Jakob Berzelius. En la última década del siglo XIX los investigadores Pierre Curie y Marie Curie descubrieron que el torio emitía radiactividad.

El torio es un elemento químico, de símbolo Th y número atómico 90. Se encuentra en estado natural en los minerales monazita, torita y torianita. En estado puro es un metal blando de color blanco-plata que se oxida lentamente, convirtiéndose en gris y finalmente en negro. Durante los últimos 40 años ha habido un interés en la utilización del torio como combustible nuclear, ya que es más abundante en la corteza terrestre que el uranio. Además, todo el torio extraído es potencialmente utilizable en un reactor, en comparación con el 0,7% del uranio natural en los reactores existentes actualmente, por lo que puede estar disponible al menos 40 veces la cantidad de energía por unidad de masa (sin recurrir a los reactores de neutrones rápidos). La tecnología para utilizar el torio como combustible nuclear está en desarrollo.

11.Seguridad de las centrales nucleares

Los niveles de seguridad en el diseño de una central nuclear están basados en el llamado principio de defensa en profundidad, según el cual se establecen niveles sucesivos de protección, disponiéndose en cada uno de ellos de mecanismos adecuados para corregir los potenciales fallos que pudieran producirse en un nivel anterior. En todo momento, debe protegerse la integridad de las barreras físicas frente al escape de los productos radiactivos mediante un sistema de cinco niveles de seguridad:

• Criterios de diseño y construcción sólidos que garanticen la estabilidad y seguridad intrínseca del reactor. Existencia de mecanismos capaces de llevar el reactor a parada segura ante cualquier desviación con respecto a las condiciones normales de funcionamiento.

• Incorporación de sistemas de seguridad capaces de hacer frente a incidentes y accidentes, evitando que se produzcan daños al núcleo y la liberación de material radiactivo al medio ambiente.

• Elementos complementarios capaces de mitigar las consecuencias de sucesos de muy baja probabilidad que pudieran exceder las bases de diseño (accidentes severos o accidentes con daño al núcleo).

• Planes de emergencia que incluyan la aplicación de medidas de protección a

la población, en el caso de que una situación accidental pueda llegar a liberar 

cantidades significativas de productos radiactivos al exterior.

La seguridad nuclear tiene como principal objetivo la defensa de las personas y el medio ambiente frente a los efectos de las radiaciones ionizantes. La protección necesaria para conseguir este objetivo se basa en medidas técnicas y administrativas.

Las bases técnicas se orientan al mantenimiento de las barreras físicas, en cualquier situación normal o de emergencia, frente al riesgo de escape de sustancias radiactivas del combustible, evitando los daños que éstas puedan causar. Las barreras físicas están constituidas por el combustible, las varillas que contienen el combustible, el circuito primario de refrigeración y el recinto de contención donde se encuentra el reactor.

Las bases administrativas se fundamentan en la normativa y la legislación oficial de seguridad, en la formación adecuada de los trabajadores de la central nuclear, y en la llamada cultura de seguridad, mediante la revisión de experiencias de operación, la inspección en servicio y las revisiones periódicas de la instalación y su programa de mejora continua de la calidad.

12.Definición de protección radiológica

Se define protección radiológica como el conjunto de medidas y actividades 

necesarias para limitar los efectos perjudiciales de las radiaciones ionizantes en las personas y los daños en el medio ambiente por efectos físico-químicos inducidos por la radiación. Es por tanto una disciplina científico-técnica que tiene como finalidad la protección de las personas y del medio ambiente frente a los riesgos derivados de la utilización de fuentes radiactivas, tanto naturales como artificiales, en actividades médicas, industriales, de investigación o agrícolas. Los tres principios básicos de la protección radiológica son:

• justificación, cualquier exposición a las radiaciones ionizantes debe estar 

justificada, de modo que los beneficios de dichas radiaciones sean mayores que sus riesgos

• optimización, es decir, la exposición a la radiación debe ser tan baja como sea razonablemente posible

• limitación de dosis: la dosis recibida no debe superar los límites recomendados por la Comisión Internacional de Protección Radiológica.

En España, el organismo encargado de velar por la seguridad nuclear y la protección radiológica de las personas y el medio ambiente, es el Consejo de Seguridad Nuclear. Sus funciones son las de inspección, auditoría y control de las instalaciones, en todas y cada una de las etapas de la vida de las mismas. Realiza un seguimiento continuado del correcto funcionamiento de todas las instalaciones nucleares que están en operación en el país.

13.Renovación de la autorización de explotación de una central nuclear

La legislación española no fija un tiempo máximo de funcionamiento de las centrales nucleares, ni establece ningún concepto que limite la duración de las mismas, más allá del requisito genérico de que deben mantener las condiciones técnicas de seguridad y disponer de las autorizaciones de explotación correspondientes.

La autorización administrativa necesaria para la operación de las centrales es la autorización de explotación, que es concedida y renovada por el Ministerio de Industria, Energía y Turismo. No existe ningún requisito legal o reglamentario que fije el período para el que tiene que concederse, si bien figura en cada una de las autorizaciones vigentes. En España, la renovación de las autorizaciones se produce generalmente cada 10 años, realizando previamente el Consejo de Seguridad Nuclear una revisión de la instalación en profundidad, en la que se analiza el estado de la central desde el punto de vista de la seguridad y los procedimientos de operación de la central desde que se le renovó la autorización de explotación vigente y las condiciones que permiten asegurar que se mantienen los niveles de seguridad adecuados durante el siguiente periodo de operación.

La autorización de un período no prejuzga la concesión del siguiente, ni establece un número máximo de renovaciones, por lo cual siempre que una instalación supere con éxito el proceso de revisión de la seguridad realizado por el Consejo de Seguridad Nuclear, y éste emita el correspondiente informe preceptivo y vinculante, podrá funcionar por un nuevo período de diez años.

14.Otras aplicaciones de la tecnología nuclear

Además de para la producción de electricidad, la tecnología nuclear abarca otros muchos ámbitos de aplicación a veces desconocidos: industria, hidrología, agricultura y alimentación, medicina, arte, aplicaciones científicas, exploración espacial y cosmología.

Las diversas aplicaciones de la energía nuclear son fundamentales en la vida cotidiana. Además, en el futuro, serán más importantes gracias a las investigaciones que aumentan sus posibilidades de aplicación y justifican su utilización. Existen muchas y diversas aplicaciones de la tecnología nuclear entre las que destacan:

• El desarrollo, automatización, mejora y control de calidad de procesos 

industriales.

• Desalación de agua de mar.

• En agricultura y alimentación, la protección de alimentos contra plagas y la 

extensión de su período de conservación.

• El diagnóstico de enfermedades mediante técnicas de obtención de imágenes 

y tratamiento contra enfermedades, entre ellas, el cáncer.

• Conservación, datación y autentificación de obras de arte.

• Exploración espacial.

En el caso concreto del arte, los contaminantes atmosféricos han agravado el problema de la conservación del patrimonio de bienes culturales (estatuas, libros, documentos, objetos de arte, etc.). Una solución puesta en práctica en algunos países es la restauración de piezas deteriorados mediante el empleo de técnicas nucleares. El problema que presenta una obra artística en deterioro es doble. Por un lado, la progresiva pérdida de fijación que sufre la obra al estar expuesta al medio ambiente (humedad, compuestos químicos contaminantes, etc.) y, por otro, la contaminación con insectos xilófagos (se alimentan de madera), con hongos, etc. Mediante la impregnación con un monómero (molécula pequeña) y su posterior irradiación gamma, es posible producir la consolidación de la pieza por polimerización (agrupación química 

de compuestos), a la vez que se eliminan los insectos contaminantes de la obra por esterilización.

También para la datación de obras de arte, de igual manera que para la determinación de la edad en formaciones geológicas y arqueológicas, se utiliza la técnica del carbono-14, que consiste en determinar la cantidad de dicho isótopo contenida en un cuerpo orgánico. La radiactividad existente, debida a la presencia de carbono-14, disminuye a la mitad cada 5.730 años, por lo que, al medir con precisión su actividad y su cantidad, se puede deducir la edad de la muestra.

Mediante análisis no destructivos puede obtenerse información sobre “huellas 

digitales” de las obras, esto es, elementos microconstituyentes de la materia prima que varían según el autor y las épocas, con lo que se puede determinar la autenticidad de las obras de arte.

Madrid, febrero de 2013